■金（ゴールド）/元素記号＝Au
金は今から７千年ほど前に発見されたといわれています。空気中でも水中でも永遠に変化しませんが、「王水（おうすい）」という濃硝酸と濃塩酸の混合液には溶けてしまいます。
金は非常に柔らかく伸びる特長を持ち、1グラムの金で3キロメートルの針金にまで伸ばせます。
加工しやすく腐食しないため、半導体から宇宙船までさまざまな先端技術に使われています。

■金はどれくらい発掘されたの？
有史以来人類が発掘した金の総量は、約10万6千トンです。これはオリンピックプール（長さ50m：幅22m：深さ約1.7m）の約2杯分です。まだ残存推定埋蔵量は、オリンピックプール1杯分だと言われています。

■24金と18金の違いは？
24金は「K24」と表され、他の金属の混入がない純粋な金のことです。「K24」の”K”とは「KARAT」（カラット）の”K”で、金の純度を表す世界共通の単位です。
24金は柔らかく傷が付きやすいのですが、他の金属を加えると、耐久性と強度が増します。他の金属の混ぜる割合によって、18金、14金などと区別されます。この「他の金属」のことを「割金（わりがね）」といいます。
18金は「K18」と表され、75％が純金、残り25％が銀・銅で作られた合金です。装飾品として使用される金としては、もっとも一般的なものです。

■カラーゴールドはどうやって作るの？
18金は、割金を変えることによって様々な色を出すことが出来ます。
例えばK18イエローゴールドは、純金75％、銀12.5％、銅12.5％の割合ででき、K18ピンクゴールドは純金75％、銀3％、銅17.5％、パラジウム4.5％の割合で出来ます。

■KARATとCARATの違いは？
どちらも同じ「カラット」と発音しますが、「KARAT」は金の純度を表す単位で、”K”または”Kt”や”kt”と表します。
「CARAT」は宝石（主としてダイアモンド）の重量の単位で、”Ct”や”ct”と表します。